包青天已经成为后世清廉的象征，若追溯到他的青年时代，稍显生涩的包拯（周杰 饰）一心追求着真理，发掘事实真相比功名利禄重要。还在求学准备科举的包拯已是庐州著名的才子，同学中另有一名才子公孙策（任泉 饰）也是一个心高气傲的聪明人，总是想与包拯一较高下。但每次破案都是被包拯抢 先一步，渐渐地被包拯的才智和胆识所折服。而误打误撞认识的凌楚楚（李冰冰 饰）其实背负着血海深仇，当她用计把包拯一行人带到自己从小生活的村庄，以求包拯寻找出当年父亲失踪的真相时，大家对楚楚平日的活泼好动背后故事有了更深的了解。包拯多次得罪权贵，以求真相，日后成为有名的清官在这个时候就已有迹可循。
《少年包青天》第一部在2000年首播时，如同一道惊雷劈开国产古装推理剧的夜空，用极具张力的叙事方式和充满烟火气的角色塑造，在观众心中烙下难以磨灭的印记。周杰饰演的包拯甫一登场便打破传统英雄形象的桎梏——那张黝黑的脸庞与额头上的月牙印记，既带着市井青年的质朴气息，又暗藏洞察世事的锐利目光。当他在庐州书院与任泉饰演的公孙策展开智力角逐时，两位演员通过微妙的眼神交锋和台词节奏的把控，将“一时瑜亮”的竞争关系演绎得火花四溅，那种既惺惺相惜又互不服输的复杂情感，成为推动剧情的重要化学反应。
剧中案件的设计展现出编剧惊人的叙事野心，“隐逸村之谜”将暴雨夜的荒村、干尸复活的惊悚场景与七桩陈年旧案巧妙编织，当包拯跪在焦尸纵横的废墟中拼合破碎的陶片时，镜头语言配合诡异的背景音乐，让观众仿佛置身于布满蛛网的迷宫。这种将本格推理与东方恐怖元素相融合的创作手法，使得每个案件都像是浸透悬疑汁液的谜题，即便时隔多年重温，依然能感受到脊背发凉的战栗感。而释小龙饰演的展昭则像一柄出鞘的利剑，稚气未脱的脸庞与凌厉的身手形成强烈反差，他在竹林间腾跃的身影不仅为紧张的推理线注入活力，更象征着江湖侠义精神与庙堂智慧的奇妙共生。
整部剧在历史厚重感与青春气息之间找到了绝妙平衡，包拯与母亲的日常互动温馨有趣，展现了铁面判官背后的人性温度。当镜头掠过北宋市井的烟火街巷，那些看似闲笔的生活细节实则构建起扎实的故事地基，让离奇案件始终扎根于真实的人性土壤。这种虚实相生的叙事智慧，使得该剧在收获收视率冠军的同时，也完成了对古典公案小说的现代化转译。