埃米尔乘巴士前往柏林探望祖母和表弟时，他的钱被一个专门挖隧道的骗子偷走了。埃米尔必须把钱还给他的祖母。在追踪窃贼的过程中，埃米尔遇到了古斯塔夫，一个富有进取心的小男孩，他召集了所有朋友来帮助埃米尔找到钱。埃米尔的表弟也参与其中，当埃米尔的扒手被发现与几个臭名昭著的银行劫匪混在一起时，他们陷入了意想不到的麻烦。
当银幕亮起，《埃米尔和侦探们》带着魏玛共和国时期的柏林街巷气息扑面而来。这部由弗朗齐丝卡·布赫执导的影片，改编自埃里希·凯斯特纳的经典儿童文学，既保留了原著的童真视角，又通过电影语言将冒险叙事推向高潮。托比亚斯·雷茨拉夫饰演的埃米尔令人印象深刻——他并非传统英雄形象，而是带着孩子气的执拗与机敏。火车上被神秘男子格伦戴斯麻醉窃走1500马克后，他追踪至柏林的执着劲儿，像极了每个孩子心中“绝对正义”的具象化。
群像表演是影片的亮点。安雅·索玛维拉饰演的波妮打破了“配角”的刻板印象，她从餐馆女孩成长为侦探团队核心成员的过程，暗含对女性力量的温柔注解。而街头少年们组成的“城市小侦探”联盟，则通过细腻的互动展现出集体智慧的力量：他们用粉笔标记线索、在广场钟楼设伏等场景，将孩童的游戏精神与犯罪悬疑巧妙融合。
导演采用双线并行的叙事结构，一条明线是埃米尔追踪罪犯的物理空间冒险，另一条暗线则通过母亲、祖母等角色的日常片段，暗示着大萧条时期底层家庭的生存困境。当镜头扫过柏林火车站张贴的失业救济海报，观众能清晰感受到这场儿童冒险背后的社会底色。这种举重若轻的表达方式，让影片超越了普通冒险片的范畴。
最动人的是影片对“成长”的独特诠释。埃米尔最终追回钱款并协助警方抓捕罪犯，但真正让他蜕变的不是胜利本身，而是在过程中学会信任同伴、理解成人世界的复杂。结尾处他放弃独自领功的选择，恰是对“侦探精神”本质的点题——真正的正义永远需要群体的守护。