菲利帕·兰利（莎莉·霍金斯 饰）的生活一团糟，与丈夫离婚，工作不顺还患有慢性疲劳。为了缓解自己的心情，她去歌剧院看了《理查三世》从此对理查三世充满了好奇。她查阅了所有关于理查三世的书籍，发现人们称他为篡位国王，是个为了权位弑父杀兄的国王。但是菲利帕却发现人们对于理查德的故事是在一百年以后才续写下来，为了证实理查德的故事，她开始了没日没夜的翻阅书籍，成为理查三世协会成员寻找答案。执迷真相的她经常和自己幻想中的理查三世对话，这让她获得更多灵感并更加坚定自己的想法。在理查三世协会的帮助下，菲利帕终于挖到了查理三世的墓碑并且从一封埋在大英图书馆的欣证实了是议会要求他继承王位。在寻找理查三世这一过程中，菲利帕找回了自我也收获了美满的爱情。
《失踪的国王》以独特的叙事视角和深沉的历史回响，为观众呈现了一场关于执着与真相的探索之旅。影片聚焦于业余历史学家菲利帕·兰利的真实故事，她耗费多年心血，在众人质疑声中坚持寻找失踪五个世纪的理查三世遗骸。导演斯蒂芬·弗雷斯并未将这段历史还原简化为猎奇探险，而是通过细腻的镜头语言，将学术严谨性与人性温度交织，让冷冰冰的考古过程升华为对信念的礼赞。
莎莉·霍金斯的表演堪称全片灵魂。她摒弃了传统传记片中英雄人物的戏剧化塑造，转而以克制而富有层次的肢体语言，诠释角色面对学术界嘲讽时的坚韧、挖掘受阻时的焦虑，以及发现遗骸瞬间的颤抖。尤其是她与官僚机构博弈的戏份，没有激烈的争吵，仅凭眼神的游移和语气的停顿，便将中年学者在现实困境中的挣扎刻画得入木三分。这种“去光环化”的表演方式，反而让菲利帕的形象更具真实力量。
影片的叙事结构犹如考古现场的分层剖面。现代线与历史线的交错并非简单平行，而是通过莎士比亚笔下理查三世的戏剧形象与真实史料的对比，构建出双重解构：停车场发掘现场的每一铲土，都在消解文学虚构对历史的遮蔽；学术会议上的每一次质询，都成为个体对抗集体记忆的象征。当镜头扫过遗骸腿部的畸形骨骼时，导演刻意弱化了血腥渲染，转而用X光片般的冷静视角，迫使观众直面被浪漫化历史掩盖的肉体痛苦。
真正触动人心的，是影片对“无名者书写历史”的深刻探讨。菲利帕作为非专业研究者，其抗争不仅源于对理查三世的共情，更折射出普通人试图撼动固化历史叙事的勇气。片中有个耐人寻味的细节：她在议会演讲时，背景墙上挂着历代君主画像，那些画框边缘逐渐剥落的金漆，恰似权威话语体系的时间裂痕。这或许正是创作者埋下的隐喻——所谓正史，不过是无数被遗忘的微小坚持堆砌而成的拼图。
《失踪的国王》最终没有停留在成功寻获遗骸的高潮时刻，而是将结尾定格在重新安葬仪式上飘落的玫瑰花瓣。这个充满诗意的镜头提醒我们：历史的真相或许永远无法完全复原，但追求真相的过程本身，已然构成了文明最珍贵的精神地层。