本片是对演员贾宏声在上世纪九十年代整十年不堪回首岁月的真实再现，并由贾宏声本人及其家人回归各自相应身份参与回首。 贾宏声本是年轻有为的优秀演员，从1987年到1993年，他主演了《夏日的期待》、《银蛇谋杀案》、《北京你早》和《周末情人》等将近十部电影，渐渐小有名气。这期间，他接触并疯狂爱上了摇滚乐，视BEATLES乐队的约翰•列侬为精神之父，然而同时，他也接触了并非摇滚精神内核的大麻和软性毒品。自此，他不再接戏，性格变得极端、偏执和歇斯底里，无法再与其他人相处。其远在东北四平的父母为了不让儿子继续沉沦，提前退休把整个家搬到北京，随后的一切，都像一场似乎没有尽头的战争。 贾宏声于2010年7月5日下午坠楼身亡，时年43岁。
《昨天》不是一部普通的电影，它像一把锋利的刀，剖开了理想与现实夹缝中生存的灵魂。贾宏声的表演不是表演，而是一种赤裸的自我暴露——他染着长发，穿着磨旧的黑皮夹克，在人群中骑着二八大杠飞驰，仿佛要逃离整个世界。这种近乎疯狂的真实感，让观众不得不直面一个艺术家的堕落与挣扎：他沉迷大麻，幻觉自己与披头士有血缘关系，甚至对父亲拳脚相加，却又在精神病院里与幻想中的龙对话，承认自己“不过是个爱吃面条、爱穿时髦衣服的普通人”。导演张杨用纪录片式的镜头语言，模糊了戏剧与真实的界限。影片中既有生活化的实景拍摄，也有舞台化的独白场景，甚至穿插着幽默的伏笔，比如贾宏声强迫父亲学北京话、买披头士专辑的荒诞情节，既令人发笑，又让人心酸。
影片的叙事结构如同一首破碎的摇滚乐章，跳跃却充满力量。开头以贾宏声三十岁的生日自述切入，直接将观众拉入他的精神世界。随着戒毒过程的推进，家庭矛盾、社会压力、艺术追求交织成一张密不透风的网。最震撼的是结尾处婴儿啼哭声的磁带，象征着重生希望，却与现实中贾宏声坠楼的结局形成残酷对照。这种虚实交错的手法，让影片超越了普通传记片的范畴，成为一代理想主义者的挽歌。
主题上，《昨天》探讨的不仅是个人沉沦，更是时代与个体的冲突。九十年代的中国，西方文化浪潮冲击下，贾宏声代表的那群“愤怒青年”既渴望艺术纯粹，又被商业解构和物质诱惑撕裂。当他发现摇滚乐和毒品都无法解决存在困境时，最终选择以死亡完成自我救赎。窦唯的配乐如天蓝色般纯净又残忍，瞬间击溃观众的心理防线。这部影片的价值在于，它没有给出答案，而是将问题抛给每个人：当理想被现实碾碎，我们该如何与过去和解？